多くの人を“癒し”へと誘ってやまない
『沖島ワールド』へ、ようこそ！
みなさんは「沖島」をご存知だろうか？
島と言っても海に浮かぶ島ではなく、湖にある島だ。日本で最大の淡水湖である琵琶湖には、４つの島がある（うち１つは岩礁）。国宝の竹生島神社がある竹生島はよく知られているが、そのうちの一つが沖島なのだ。私は今夏この「沖島」の存在を初めて知った．
そこで今回は、この沖島について簡単にリポートしようと思う。実はあることで猪名川町と全く無縁ではないのだが、それは後述することにしよう。
沖島は、離島振興法により離島振興対策実施地域に指定されている“離島”なのだ。
離島というと我々は、海に浮かぶ島と思いがちだが、ここは湖上である。
そのため、“海無し県の離島”というユニークなキャッチフレーズがついているのだ。
沖島は、琵琶湖の東南部のほぼ中央に有り、近江八幡市に属する。対岸の堀切港から一日12便の通船がでている（運賃は片道500円）。上の写真は船から堀切港を見たものだ。
約10分間の“船旅”、ということになる。
対岸には休暇村・近江八幡のリゾートが見える。
沖島が見えてきた。湖岸には、弁財天を祀る厳島神社の赤い鳥居が見える。とても印象的な光景だ。
沖島港に近づくと「もんてきて沖島」の文字が見える。「もんて」とは、島言葉で「帰ってきて」の意。
この「もんて」は、「もんてきて」「もんてみて」「もんてクルーズ」「もんてマップ」「もんてくって沖島めし」など、あらゆるシーンで使われている。大変便利というか、一度聞いたら頭から離れない、インパクトの強いフレーズだ。
沖島港に到着。郵便配達の人も乗っていた。
港のすぐ前にあるのが漁業会館。ここで昼食がとれるし、お土産を買う事もできる。
会館の入口にある売店。漁師の奥さんたちでつくる『湖島婦貴（ことぶき）の会』が、湖の幸を使ったお土産を売っている。他にアイスクリームやお酒（沖の雫）、手作りのカラフルな室内履きまであり、帰りの通船を待つ間の時間を楽しむことができる。
沖島の全体図。観光する場所が広場2ヶ所しか選択肢がない、ような気もするが・・・。
沖島の拡大マップ。民宿にカフェや神社、お寺の案内なども出てきた。
ふ〜む・・・。
漁港と湖岸に沿って立ち並ぶ家々。
沖島には自動車もバイクも走っていない。従って信号も、横断歩道もないのだ。
住民の移動はもっぱら（三輪）自転車なのである。だからネコも安心して歩ける？
迷路のようないくつもの路地がある。港から沖島小学校までの路地・ホンミチは、水産庁選定の、未来に残したい漁業漁村の歴史文化財産百選に選ばれている、沖島のメインストリートなのである。
島の西側、湖岸に沿って遊歩道が続く。春には桜のトンネルとなるのだ（まだ見ていないが）。
これも海と違って塩害がない、淡水湖ならではの風景といえる。
遊歩道の先には、昔、一区画を千円で買ったことから『千円畑』と呼ばれる畑が広がる。漁を終えた奥さんたちが、ここでおいしい野菜をつくっている。
沖島は、和銅年間に近江の国守であった藤原不比等によって、奥津島神社が建立されたというからその歴史は古い。そして、沖島に本格的に人が住むようになったのは、保元平治の乱の後，源氏の落人7人が移り住んだことに始まるという。
この源氏の落人が清和源氏の末裔であり、清和源氏の祖・源満仲によって多田銀銅山が開発されたことから、猪名川町との少なからぬ縁があるのだ。
昭和のレトロ感あふれる、癒しの島・沖島。
まだ行ったことがない、という方にはぜひ一度は訪れて頂きたい。
琵琶湖に浮かぶ“離島”・沖島。ここには現代社会における、ある意味で“最先端”な事がある。それについては、次回であらためて紹介したい。
沖島については
沖島町離島振興推進評議会
https://montekite.com/